Detta begrepp definieras i artikel L.213-4-1 i konsumentlagen som föreskriver att "Planerad inkurans definieras av alla de tekniker med vilka en marknadsförare strävar efter att medvetet minska livslängden för en produkt för att öka dess ersättningsgrad.

Vi var tvungna att vänta på antagandet av lagen om energiomställning, den 22 juli 2015, för att denna text skulle se dagens ljus, efter flera år av väntan och misslyckanden. Det första lagförslaget, på initiativ av miljösenatorn Jean-Vincent Place, är dock från 2013.

Inkurans i alla dess former

Det finns olika former av planerad inkurans, vissa fördömliga, andra inte.

Den äldsta är estetisk föråldrad som gör att vissa produkter genomgår subjektiv inkurans. Mode, skönhetskriterier, lyxkriterier eller till och med elegans utvecklas snabbt, såsom föremål eller accessoarer, som förlorar sitt värde bara för att de inte längre är "fashionabla".

Indirekt inkurans är det faktum att vissa produkter blir föråldrade när de är fullt fungerande eftersom de tillhörande produkterna inte finns eller inte längre finns tillgängliga på marknaden. Detta är till exempel fallet för vissa skrivare som de facto blir föråldrade när tillverkaren upphör att tillverka bläckpatroner som är specifika för dessa modeller.

L'obsolescence par anmälan är en utvecklad form av självförfallotid som består i att designa en produkt så att den kan signalera till användaren att det är nödvändigt att reparera eller byta ut, helt eller delvis, enheten. Detta är till exempel fallet med vissa skrivare som varnar användaren för att bläckpatronerna är tomma när de senare inte är det.

Föråldrad genom inkompatibiliteter är en teknik som syftar till att göra en produkt värdelös genom att den inte längre är kompatibel med senare versioner. Det är till exempel fallet med gamla modeller av iPhones som har blivit oanvändbara eftersom de är inkompatibla med nya uppdateringar.

funktionell inkurans är att en defekt som påverkar produkten, till exempel en del som inte längre fungerar, gör hela produkten oanvändbar. Alltså om reparationskostnaden, bestående av priset för ersättningsdelen, arbetskostnaden och transportkostnaderna, visar sig vara högre än priset för en ny enhet som säljs i handeln, blir det dyrt. Vill reparera den skadade enhet.

Texten använder uttrycket "alla tekniker", vilket gör det möjligt att omfatta både teknisk och kommersiell praxis och därför gör det möjligt att anklaga olika former av planerad inkurans. 

Vilket straff?

När det gäller straffet för brottet planerad inkurans föreskrivs i artikel L. 213-4-1 i konsumentlagen två års fängelse och böter, vars högsta belopp kan vara 300 000 euro. Dessutom kan brottmålsdomstolarna höja bötesbeloppet till 5 % av den genomsnittliga årsomsättningen, beräknat på de tre senaste årsomsättningarna som är kända vid tidpunkten för fakta.

Under riksdagsdebatter, motståndare till skapandet av detta nytt brott åberopade svårigheterna med att genomföra förtryck, särskilt när det gäller bevisföring. Det verkar faktiskt svårt att fastställa verkligheten av planerad inkurans inför en brottmålsdomstol. Därför måste två saker bevisas: för det första bevis på förekomsten av en teknik avsedd att avsiktligt förkorta produktens livslängd, sedan det av bedrägligt uppsåt den enhet som är ansvarig för att släppa ut produkten på marknaden som medvetet har minskat produktens livslängd, från dess design. Som ett resultat är det tydligt att det är svårt för en enskild konsument att vidta rättsliga åtgärder på denna grund.

Konsumentföreningar agerar

Dessa frågor belyser konsumentskyddsföreningarnas väsentliga roll, såsom UFC que Choisir eller HOP (Stop Planned Obsolescence), och kontrollinstitutioner såsom Generaldirektoratet för konkurrens, konsumtion och bedrägeribekämpning (DGCCRF), som har verkliga utredningsbefogenheter och kompetent personal för att avslöja och fördöma detta brott.

Så här anmälde föreningen Halte à l'obsolescence programmed (HOP). två klagomål inför domstolen i Paris, mot de två industrijättarna som är Apple och Epson. Detta är de två första gruppåtgärderna på detta område.  

Den 18 september 2017 lämnade HOP-föreningen, med sin advokat Maître Emile Meunier, in flera klagomål för brottet planerad inkurans och bedrägeri rörande de fyra marknadsledarnas (Epson, HP, Canon, Brother) bläckstråleskrivare och skrivarpatroner. Föreningen fokuserade på Epson-fallet, efter publiceringen av en opublicerad utredningsrapport, som bland annat visade att vissa patroner som används i skrivare, också designade av tillverkaren Epson, angav att de var "tomma", medan 20 % av bläcket var fortfarande tillgänglig. Den 24 november 2017 inledde Nanterres åklagarmyndighet en förundersökning.

Två månader senare, den 27 december 2017, efter de senaste avslöjandena från flera mediers rapportering iPhone 6, 6S, SE och 7 avmattningar efter att ha uppdaterat till det senaste operativsystemet lämnade HOP-föreningen in ett klagomål mot Apple-gruppen. Observera att USA och Israel också har lämnat in klagomål för planerad inkurans mot Apples varumärke. Den 5 januari 2018 inledde åklagarmyndigheten i Paris en förundersökning mot Apple för "planerad inkurans" och "bedrägeri". Utredningen anförtroddes generaldirektoratet för konkurrens, konsumentfrågor och bedrägeriförebyggande (DGCCRF).

I båda fallen återstår det svåraste: stadiet för bevisföring. Användningen av specialiserade experter är väsentlig för att upptäcka de tekniker som används för att genomföra planerad inkurans. När det gäller beviset på tillverkarnas bedrägliga avsikt, inför den legitima inkompetensen hos domare som inte känner till de tekniska egenskaperna eller den industriella tillverkningsprocessen för produkterna, lovar saker att bli komplexa. Under de kommande månaderna kan visselblåsare eller anställda dock besluta att överföra information för att tillhandahålla bevis för att underlätta experternas utredningsarbete.

Det är troligt att lagstiftaren på lång sikt kommer att inse behovet av att förbättra gällande bestämmelser, med tanke på hur komplex bevisbördan för brottet är. Eller så kanske de domare som beslagtagits i de aktuella fallen kommer att besluta sig för att kringgå lagtexten genom att överväga inslag av indicier. 

Till exempel, i fallet med Apple, skulle de möjligen kunna överväga att det faktum att producera flera modeller av iPhones successivt, på kort tid, och genom att installera operativsystem på dem som är inkompatibla med de tidigare modellerna, markerar avsikten med tillverkaren att tvinga konsumenten att byta ut sin mobil för att förbli kund av Apples varumärke.    

Idag pågår fortfarande de utredningar som inletts av domstolarna i Paris och Nanterre och kan mycket väl leda till ett avgörande resultat för konsumenterna. 

Vad är planerad inkurans?