Este concepto está definido en el artículo L.213-4-1 del Código del Consumidor que establece que "Obsolescencia programada se define por todas las técnicas mediante las cuales un comercializador pretende reducir deliberadamente la vida útil de un producto para aumentar su tasa de reemplazo.

Hubo que esperar a la aprobación de la ley de transición energética, el 22 de julio de 2015, para que este texto viera la luz, tras varios años de esperas y fracasos. Sin embargo, la primera propuesta legislativa, por iniciativa del senador ambiental Jean-Vincent Place, data de 2013.

Obsolescencia en todas sus formas

Existen diferentes formas de obsolescencia programada, algunas condenables, otras no.

el mas antiguo es obsolescencia estética que hace que ciertos productos sufran obsolescencia subjetiva. Las modas, los criterios de belleza, los criterios de lujo o incluso la elegancia evolucionan rápidamente, como los objetos o accesorios, que pierden su valor simplemente porque ya no están "de moda".

Obsolescencia indirecta es el hecho de que ciertos productos se vuelven obsoletos cuando son completamente funcionales porque los productos asociados no están o ya no están disponibles en el mercado. Es el caso, por ejemplo, de determinadas impresoras que quedan obsoletas de facto cuando el fabricante deja de producir cartuchos de tinta específicos para estos modelos.

L'obsolescencia por notificación es una forma evolucionada de autocaducidad que consiste en diseñar un producto de forma que pueda indicar al usuario que es necesario reparar o sustituir, total o parcialmente, el dispositivo. Es el caso, por ejemplo, de determinadas impresoras que avisan al usuario de que los cartuchos de tinta están vacíos cuando estos no lo están.

Obsolescencia por incompatibilidades es una técnica que tiene como objetivo inutilizar un producto por el hecho de que ya no es compatible con versiones posteriores. Es el caso, por ejemplo, de modelos antiguos de iPhone que han quedado inservibles por ser incompatibles con las nuevas actualizaciones.

obsolescencia funcional es que un defecto que afecta al producto, como una pieza que ya no funciona, inutiliza todo el producto. Por lo tanto, si el costo de la reparación, que consiste en el precio de la pieza de repuesto, el costo de la mano de obra y los costos de transporte, resulta ser más alto que el precio de un nuevo dispositivo vendido en el comercio, entonces se vuelve costoso. dispositivo.

El texto utiliza la expresión "todas las técnicas", lo que permite englobar tanto las prácticas técnicas como las comerciales y, por lo tanto, permite incriminar diversas formas de obsolescencia programada. 

¿Qué pena?

En cuanto a la sanción por el delito de obsolescencia programada, el artículo L. 213-4-1 del Código de Consumo prevé una pena de dos años de prisión y multa, cuyo importe máximo podrá ser de 300.000 €. Además, los tribunales penales podrán aumentar el importe de la multa hasta el 5% de la facturación media anual, calculada sobre las tres últimas transacciones anuales conocidas a la fecha de los hechos.

Durante los debates parlamentarios, los opositores a la creación de este nueva ofensa invocó las dificultades de implementar la represión, en particular con respecto a la administración de pruebas. De hecho, parece difícil establecer la realidad de la obsolescencia programada ante un tribunal penal. Por lo tanto, dos cosas necesitan ser probadas: primero, la prueba de la existencia de una técnica destinada a reducir deliberadamente la vida útil del producto, entonces el de intención fraudulenta la entidad responsable de la puesta en el mercado del producto que, a sabiendas, ha reducido la vida útil de su producto, desde su diseño. Como resultado, está claro que es difícil para un solo consumidor emprender acciones legales sobre esta base.

Ley de asociaciones de consumidores

Estos temas ponen de manifiesto el papel fundamental de las asociaciones de defensa del consumidor, como la UFC que Choisir o HOP (Alto a la Obsolescencia Planificada), y de instituciones de control como la Dirección General de Competencia, Consumo y Represión del Fraude (DGCCRF), que tiene verdaderas competencias investigativas. facultades y personal competente, para la revelación y denuncia de este delito.

Así se presentó la asociación Halte à l'obsolescencia programada (HOP) dos quejas ante la corte de París, contra los dos gigantes industriales que son Apple y Epson. Estas son las dos primeras acciones del grupo en este ámbito.  

El 18 de septiembre de 2017, la asociación HOP, con su abogado Maître Emile Meunier, presentó varias denuncias por el delito de obsolescencia programada y engaño sobre las impresoras de inyección de tinta y los cartuchos de impresora de los cuatro líderes del mercado (Epson, HP, Canon, Brother). La asociación se centró en el caso Epson, tras la publicación de un informe de investigación inédito, que mostraba, entre otras cosas, que ciertos cartuchos utilizados en las impresoras, también diseñadas por el fabricante Epson, indicaban que estaban "vacíos", mientras que el 20% de la tinta estaba aun disponible. El 24 de noviembre de 2017, la fiscalía de Nanterre abrió una investigación preliminar.

Dos meses después, el 27 de diciembre de 2017, tras las recientes revelaciones de varios medios de comunicación iPhone 6, 6S, SE y 7 ralentizaciones Tras actualizar al último sistema operativo, la asociación HOP presentó una denuncia contra el grupo Apple. Tenga en cuenta que Estados Unidos e Israel también han presentado denuncias por obsolescencia programada contra la marca Apple. El 5 de enero de 2018, la fiscalía de París abrió una investigación preliminar contra Apple por "obsolescencia programada" y "engaño". La investigación fue encomendada a la Dirección General de Competencia, Consumo y Prevención del Fraude (DGCCRF).

En ambos casos, lo más difícil está por llegar: la etapa de la práctica de la prueba. El uso de expertos especializados es fundamental para detectar las técnicas utilizadas para implementar la obsolescencia programada. En cuanto a la prueba de la intención dolosa de los fabricantes, ante la legítima incompetencia de los jueces que desconocían las características técnicas o el proceso industrial de fabricación de los productos, las cosas prometen ser complejas. No obstante, en los próximos meses, los denunciantes o empleados pueden decidir transmitir información para aportar pruebas que faciliten la labor investigativa de los peritos.

Es probable que en el largo plazo, el legislador se dé cuenta de la necesidad de mejorar la normativa vigente, dada la complejidad de la carga de la prueba del delito. O quizás los jueces que conocen de los casos actuales decidan eludir el texto de la ley considerando elementos de prueba circunstancial. 

Por ejemplo, en el caso de Apple, posiblemente podrían considerar que el hecho de producir varios modelos de iPhone de forma sucesiva, en un corto período de tiempo, e instalarles sistemas operativos incompatibles con los modelos anteriores, marca la intención de el fabricante de obligar al consumidor a cambiar su móvil para seguir siendo cliente de la marca Apple.    

Hoy en día, las investigaciones abiertas por los tribunales de París y Nanterre todavía están en curso y pueden conducir a un resultado bastante concluyente para los consumidores. 

¿Qué es la obsolescencia programada?