Dieser Begriff ist in Artikel L definiert.213-4-1 des Verbraucherschutzgesetzes, in dem es heißt: „Geplante Obsoleszenz ist definiert als alle Techniken, mit denen ein Vermarkter absichtlich die Lebensdauer eines Produkts verkürzen möchte, um dessen Ersatz zu erhöhen Rate."

Nach mehreren Jahren des Wartens und Scheiterns mussten wir auf die Verabschiedung des Gesetzes zur Energiewende am 22. Juli 2015 warten, bis dieser Text das Licht der Welt erblickte. Der erste Gesetzesvorschlag, der vom Umweltsenator Jean-Vincent Place initiiert wurde, stammt jedoch aus dem Jahr 2013.

Obsoleszenz in all ihren Formen

Es gibt verschiedene Formen der geplanten Obsoleszenz, von denen einige verwerflich sind, andere nicht.

Die älteste ist ästhetische Obsoleszenz die dazu führt, dass bestimmte Produkte einer subjektiven Obsoleszenz unterliegen. Moden, Kriterien der Schönheit, Kriterien des Luxus oder auch der Eleganz entwickeln sich rasant weiter, etwa Gegenstände oder Accessoires, die einfach deshalb an Wert verlieren, weil sie nicht mehr „in Mode“ sind.

Indirekte Obsoleszenz ist die Tatsache, dass bestimmte Produkte obsolet werden, obwohl sie voll funktionsfähig sind, weil die zugehörigen Produkte nicht oder nicht mehr auf dem Markt verfügbar sind. Dies ist beispielsweise bei bestimmten Druckern der Fall, die de facto veraltet sind, wenn der Hersteller die Produktion spezieller Tintenpatronen für diese Modelle einstellt.

Obsoleszenz durch Benachrichtigung ist eine fortgeschrittene Form des Selbstverfalls, die darin besteht, ein Produkt so zu gestalten, dass es dem Benutzer signalisieren kann, dass eine Reparatur erforderlich ist oder das Gerät ganz oder teilweise ersetzen. Dies ist beispielsweise bei bestimmten Druckern der Fall, die den Benutzer warnen, dass die Tintenpatronen leer sind, obwohl dies nicht der Fall ist.

Obsoleszenz durch Inkompatibilitäten ist eine Technik, die darauf abzielt, ein Produkt unbrauchbar zu machen, weil es nicht mehr mit späteren Versionen kompatibel ist. Dies ist beispielsweise bei alten iPhone-Modellen der Fall, die unbrauchbar geworden sind, weil sie nicht mit neuen Updates kompatibel sind.

Funktionale Obsoleszenz besteht aus einem Defekt, der das Produkt betrifft, beispielsweise wenn ein Teil nicht mehr funktioniert und das gesamte Produkt unbrauchbar wird. Wenn sich also herausstellt, dass die Reparaturkosten, die sich aus dem Preis des Ersatzteils, den Arbeitskosten und den Transportkosten zusammensetzen, höher sind als der Preis eines im Handel erhältlichen Neugeräts, wird es teuer, das beschädigte Gerät reparieren zu wollen.

Der Text verwendet den Ausdruck „alle Techniken“, der es ermöglicht, sowohl technische als auch kommerzielle Praktiken zu umfassen und somit verschiedene Formen geplanter Obsoleszenz zu belasten. 

Welche Sanktion ?

Bezüglich der Sanktion des Tatbestands der geplanten Obsoleszenz siehe Artikel L. 213-4-1 des Verbraucherschutzgesetzes sieht eine Freiheitsstrafe von zwei Jahren und eine Geldstrafe vor, deren Höchstbetrag 300.000 € betragen kann. Darüber hinaus können die Strafgerichte die Höhe der Geldbuße auf 5 % des durchschnittlichen Jahresumsatzes, berechnet auf den letzten drei zum Tatzeitpunkt bekannten Jahresumsätzen, erhöhen.

Während der Parlamentsdebatten verwiesen Gegner der Schaffung dieses neuen Straftatbestands auf die Schwierigkeiten bei der Umsetzung von Repressionen, insbesondere bei der Beweisführung. Tatsächlich scheint es schwierig zu sein, die Realität einer geplanten Obsoleszenz vor einem Strafgericht festzustellen.  Daher müssen zwei Dinge nachgewiesen werden: erstens Beweis für die Existenz einer Technik, die darauf abzielt, die Lebensdauer des Produkts bewusst zu verkürzen, dann der Beweis für die betrügerische Absicht des für das Inverkehrbringen des Produkts verantwortlichen Unternehmens, das wissentlich die Lebensdauer seines Produkts verkürzt hat, und zwar seit seiner Konzeption. Daraus lässt sich deutlich erkennen, dass es für einen einzelnen Verbraucher schwierig ist, auf dieser Grundlage rechtliche Schritte einzuleiten.

Verbraucherverbände ergreifen Maßnahmen

Diese Probleme unterstreichen die wesentliche Rolle von Verbraucherschutzverbänden wie UFC que Choisir oder HOP (Stop Planned Obsoleszenz) und Kontrollinstitutionen wie der Generaldirektion für Wettbewerb, Konsum und Betrugsbekämpfung (DGCCRF), die über echte Ermittlungsaufgaben verfügt Befugnisse und kompetentes Personal für die Aufdeckung und Anzeige dieses Verbrechens.

So reichte der Verein Stop Planned Obsoleszenz (HOP) zwei Klagen vor dem Pariser Gericht ein, gegen die beiden Industriegiganten Apple und Epson. Dies sind die ersten beiden Gruppenaktionen in diesem Bereich.  

Am 18. September 2017 reichte der HOP-Verband mit seinem Anwalt Maître Emile Meunier mehrere Klagen wegen der Straftat der geplanten Obsoleszenz und Täuschung bezüglich Tintenstrahldruckern und Druckerpatronen der vier Marktführer (Epson, HP, Canon, Brother) ein ). Der Verband konzentrierte sich auf den Fall Epson, nachdem ein unveröffentlichter Untersuchungsbericht veröffentlicht wurde, der unter anderem zeigte, dass bestimmte Patronen, die in Druckern verwendet wurden, die ebenfalls vom Hersteller Epson entwickelt wurden, anzeigten, dass sie „leer“ seien, während 20 % der Tinte leer seien noch verfügbar. Am 24. November 2017 eröffnete die Staatsanwaltschaft Nanterre ein Ermittlungsverfahren.

Zwei Monate später, am 27. Dezember 2017, nach jüngsten Enthüllungen mehrerer Medien, die über Verlangsamungen beim iPhone 6, 6S, SE und 7 nachher berichteten Aufgrund der Aktualisierung des neuesten Betriebssystems reichte der HOP-Verband eine Beschwerde gegen den Apple-Konzern ein. Beachten Sie, dass auch die Vereinigten Staaten und Israel Beschwerden wegen geplanter Obsoleszenz gegen die Apfelmarke eingereicht haben. Am 5. Januar 2018 eröffnete die Pariser Staatsanwaltschaft ein Ermittlungsverfahren gegen Apple wegen „geplanter Obsoleszenz“ und „Täuschung“. Die Untersuchung wurde der Generaldirektion Wettbewerb, Verbraucherangelegenheiten und Betrugsbekämpfung (DGCCRF) übertragen.

Im Zusammenhang mit diesen beiden Fällen steht der schwierigste Teil noch bevor: die Phase der Beweisführung. Der Einsatz spezialisierter Experten ist unerlässlich, um die Techniken zur Umsetzung geplanter Obsoleszenzen zu erkennen. Was den Nachweis der betrügerischen Absicht der Hersteller angeht, dürfte die Sache angesichts der berechtigten Inkompetenz von Richtern, die kaum Kenntnisse über die technischen Eigenschaften oder den industriellen Herstellungsprozess der Produkte haben, komplex werden. Allerdings könnte es sein, dass sich Hinweisgeber oder Mitarbeiter in den kommenden Monaten dazu entschließen, Informationen zu übermitteln, die ihnen die Bereitstellung von Beweisen ermöglichen, um die Ermittlungsarbeit der Experten zu erleichtern.

Es ist wahrscheinlich, dass der Gesetzgeber angesichts der Komplexität der Beweislast für die Straftat langfristig erkennen wird, dass die geltenden Vorschriften verbessert werden müssen. Oder vielleicht beschließen Richter, die aktuelle Fälle verhandeln, das Gesetz zu umgehen, indem sie Indizienbeweise berücksichtigen. 

Im Fall von Apple könnte man zum Beispiel möglicherweise davon ausgehen, dass die Herstellung mehrerer iPhone-Modelle nacheinander in kurzer Zeit und die Installation von Betriebssystemen, die mit den Vorgängermodellen nicht kompatibel sind, eine Zwangsabsicht des Herstellers darstellt Der Verbraucher muss sein Mobiltelefon ersetzen, um Kunde der Marke Apple zu bleiben.    

Die von den Gerichten in Paris und Nanterre eingeleiteten Untersuchungen dauern noch an und könnten durchaus zu einem schlüssigen Ergebnis für die Verbraucher führen. 

Was ist geplante Obsoleszenz ?